El ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN) son quizás las moléculas más importantes en la biología celular, responsables del almacenamiento y la lectura de la información genética que sustenta toda la vida. Ambos son polímeros lineales que consisten en azúcares, fosfatos y bases, pero existen algunas diferencias clave que los separan. Estas distinciones permiten que las dos moléculas trabajen juntas y cumplan sus funciones esenciales. Aquí, observamos 5 diferencias clave entre el ADN vs ARN. Antes de profundizar en las diferencias, echamos un vistazo a estos dos ácidos nucleicos uno al lado del otro.
¿En qué se diferencia el ADN vs ARN?
Hay varias diferencias que separan el ADN del ARN. Estos incluyen las funciones de las dos moléculas, su estructura, su longitud promedio, el azúcar (el ADN contiene desoxirribosa y el ARN contiene ribosa) y las moléculas base (el ARN contiene uracilo en lugar de timina) que contienen, su ubicación y su reactividad a las enzimas y la luz ultravioleta.
ADN vs. ARN: un cuadro comparativo
| Comparación | ADN | ARN |
| Nombre completo | Ácido desoxirribonucleico | Ácido ribonucleico |
Función |
El ADN se replica y almacena información genética. Es un modelo para toda la información genética contenida dentro de un organismo. |
El ARN convierte la información genética contenida en el ADN a un formato utilizado para construir proteínas y luego la traslada a las fábricas de proteínas ribosómicas. |
Estructura |
El ADN consta de dos hebras, dispuestas en una doble hélice. Estas hebras están formadas por subunidades llamadas nucleótidos. Cada nucleótido contiene un fosfato, una molécula de azúcar de 5 carbonos y una base nitrogenada. |
El ARN solo tiene una hebra, pero al igual que el ADN, está formado por nucleótidos. Las cadenas de ARN son más cortas que las cadenas de ADN. El ARN a veces forma una estructura de doble hélice secundaria, pero solo de manera intermitente. |
Largo |
El ADN es un polímero mucho más largo que el ARN. Un cromosoma, por ejemplo, es una sola molécula de ADN larga, que tendría varios centímetros de largo cuando se deshilacha. |
Las moléculas de ARN son de longitud variable, pero mucho más cortas que los polímeros largos de ADN. Una molécula de ARN grande puede tener solo unos pocos miles de pares de bases. |
Azúcar |
El azúcar en el ADN es la desoxirribosa, que contiene un grupo hidroxilo menos que la ribosa del ARN. |
El ARN contiene moléculas de azúcar ribosa, sin las modificaciones de hidroxilo de la desoxirribosa. |
Bases |
Las bases en el ADN son Adenina (‘A’), Timina (‘T’), Guanina (‘G’) y Citosina (‘C’). |
El ARN comparte adenina (‘A’), guanina (‘G’) y citosina (‘C’) con el ADN, pero contiene uracilo (‘U’) en lugar de timina. |
pares de bases |
Par de adenina y timina (AT)Par de citosina y guanina (CG) |
Par de adenina y uracilo (AU)Par de citosina y guanina (CG) |
Localización |
El ADN se encuentra en el núcleo, con una pequeña cantidad de ADN también presente en las mitocondrias. |
El ARN se forma en el nucléolo y luego se mueve a regiones especializadas del citoplasma según el tipo de ARN formado. |
| Reactividad | Debido a su azúcar desoxirribosa, que contiene un grupo hidroxilo menos que contiene oxígeno, el ADN es una molécula más estable que el ARN, lo que es útil para una molécula que tiene la tarea de mantener segura la información genética. | El ARN, que contiene azúcar ribosa, es más reactivo que el ADN y no es estable en condiciones alcalinas. Los surcos helicoidales más grandes del ARN significan que es más fácil que lo ataquen las enzimas. |
| Sensibilidad ultravioleta (UV) | El ADN es vulnerable al daño por la luz ultravioleta. | El ARN es más resistente al daño de la luz ultravioleta que el ADN. |
¿Cuáles son los tres tipos de ARN?
- El ARN mensajero ( ARNm ) copia porciones del código genético, un proceso llamado transcripción , y transporta estas copias a los ribosomas, que son las fábricas celulares que facilitan la producción de proteínas a partir de este código.
- El ARN de transferencia ( ARNt ) es responsable de llevar los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, a estas fábricas de proteínas, en respuesta a las instrucciones codificadas introducidas por el ARNm. Este proceso de construcción de proteínas se llama traducción.
- Finalmente, el ARN ribosómico ( ARNr ) es un componente de la propia fábrica de ribosomas sin el cual no se produciría la producción de proteínas
Tipos inusuales de ADN vs ARN
La estructura que hemos descrito en este artículo es ciertamente la forma más común de ADN, pero no es toda la historia. Existen otras formas tanto de ADN como de ARN que subvierten las estructuras clásicas de estos ácidos nucleicos.
ADN vs ARN: Z-ADN
Si bien la estructura del ADN que verá arriba, y en cualquier libro de texto de biología que desee abrir, tiene una hélice hacia la derecha, también existen moléculas de ADN con hélices hacia la izquierda. Estos se conocen como Z-DNA. El ADN canónico, “clásico” se llama B-DNA.Las moléculas de Z-DNA son:
- Más delgado (18 A de ancho en comparación con 20 A de ancho B-DNA)
- Tener una unidad repetitiva diferente (dos pares de bases en lugar de uno)
- Tienen diferentes ángulos de giro entre las bases.
Se cree que el Z-DNA desempeña un papel en la regulación de la expresión génica y puede producirse a raíz de las enzimas de procesamiento del ADN, como la ADN polimerasa.
ADN-A
Identificado al mismo tiempo que B-DNA por Rosalind Franklin, A-DNA es una estructura de ADN alternativa que a menudo aparece cuando la molécula se deshidrata. Muchas estructuras cristalinas de ADN están en forma de ADN-A. Tiene una estructura más corta, con diferentes números de pares de bases por giro e inclinación que B-DNA. La relevancia biológica de A-DNA se ha ampliado mucho en los últimos años, y ahora se reconoce que A-DNA está involucrado en muchas funciones, tales como:- Unión a enzimas de ADN, como las polimerasas: esta transición puede permitir que átomos específicos queden expuestos para la acción enzimática.
- Protección contra daños: el ADN-A es mucho menos susceptible al daño por rayos ultravioleta y se ha demostrado que las bacterias formadoras de esporas adoptan una conformación del ADN-A, lo que puede ser un cambio protector.
ADN vs ARN: ADN tríplex
Se puede formar una estructura de ADN de triple hélice cuando ciertas nucleobases, pirimidina o purina, ocupan los surcos principales en el ADN B convencional. Esto puede suceder de forma natural o como parte de estrategias intencionales de modificación del ADN con fines de investigación.Los oligonucleótidos formadores de triplex (TFO) pueden unirse al ADN convencional de dos cadenas, lo que puede ayudar a guiar a los agentes que se utilizan para modificar el ADN a ubicaciones genómicas específicas. H-DNA es una molécula de ADN de triple cadena endógena que fomenta la mutación del genoma.
ADN vs ARN: dsARN
El ARN de doble cadena (dsRNA) se encuentra más comúnmente como la base genómica de muchos virus de plantas, animales y humanos. Estos incluyen Reoviridae y los rotavirus, que son responsables de enfermedades como la gastroenteritis. Las moléculas de dsRNA son potentes inmunógenos: activan el sistema inmunitario, que luego corta el dsDNA como mecanismo de protección. El descubrimiento de la maquinaria proteica que permite esta reacción condujo al desarrollo de la tecnología de ARNi de silenciamiento génico, que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2006
