El ‘síndrome de Asperger’ fue presentado al mundo por la psiquiatra británica Lorna Wing en la década de 1980.

El término «síndrome de asperger» deriva de un estudio de 1944 realizado por el pediatra austriaco Hans Asperger (recientemente se ha revelado nueva evidencia sobre su problemática historia y ha provocado un gran debate).

A muchas personas que encajan en el perfil del síndrome de Asperger ahora se les diagnostica un trastorno del espectro autista. Cada persona es diferente, y depende de cada individuo cómo elige identificarse. Algunas personas con un diagnóstico de síndrome de Asperger pueden optar por seguir usando el término, mientras que otras pueden preferir referirse a sí mismas como autistas o en el espectro autista.

El autismo es una condición del espectro. Todas las personas autistas comparten ciertas dificultades, pero ser autistas les afectará de diferentes maneras. Algunas personas con este síndrome también tienen problemas de salud mental u otras afecciones, lo que significa que las personas necesitan diferentes niveles y tipos de apoyo. Las personas con este síndrome ven, escuchan y sienten el mundo de manera diferente a otras personas. Si tiene el síndrome de Asperger, lo tiene de por vida; no es una enfermedad ni una enfermedad y no se puede ‘curar’. A menudo, las personas sienten que el síndrome es un aspecto fundamental de su identidad.

Las personas con síndrome de Asperger no tienen las discapacidades de aprendizaje que tienen muchas personas autistas, pero pueden tener dificultades de aprendizaje específicas. Es posible que tengan menos problemas con el habla, pero aún pueden tener dificultades para comprender y procesar el lenguaje.

Con el tipo de apoyo adecuado, se puede ayudar a todas las personas autistas a vivir una vida más satisfactoria de su propia elección.

¿Qué tan común es este síndrome?

El autismo, incluido el síndrome de Asperger, es mucho más común de lo que la mayoría de la gente piensa. Hay alrededor de 700.000 personas autistas en el Reino Unido, eso es más de 1 de cada 100. Las personas con síndrome de Asperger provienen de todas las nacionalidades y entornos culturales, religiosos y sociales. Históricamente, más hombres han sido diagnosticados como autistas que mujeres, aunque esto está comenzando a cambiar.

¿Cómo ven el mundo las personas con síndrome de Asperger?

Algunas personas con síndrome de Asperger dicen que el mundo se siente abrumador y esto les puede causar una ansiedad considerable. En particular, comprender y relacionarse con otras personas, y participar en la vida cotidiana familiar, escolar, laboral y social, puede ser más difícil. Otras personas parecen saber, intuitivamente, cómo comunicarse e interactuar entre sí, pero también pueden tener dificultades para establecer una relación con las personas con síndrome de Asperger. Las personas con síndrome pueden preguntarse por qué son ‘diferentes’ y sentir que sus diferencias sociales significan que la gente no las comprende.

Las personas autistas a menudo no ‘parecen’ discapacitadas. Algunos padres de niños autistas dicen que otras personas simplemente piensan que su hijo es travieso, mientras que los adultos pueden encontrar que no los entienden.

Cómo se diagnostica el síndrome de Asperger

Las características del síndrome de Asperger varían de una persona a otra, aunque hay algunos rasgos clave que comparten las personas autistas. Estos son:

• dificultades persistentes o diferencias en la comunicación social y la interacción social 
• patrones restringidos y repetitivos de comportamientos, actividades o intereses desde la primera infancia, en la medida en que estos impactan negativamente en la vida cotidiana.

El proceso de diagnóstico generalmente involucra a un equipo de diagnóstico multidisciplinario, que a menudo incluye un terapeuta del habla y el lenguaje, un pediatra, un psiquiatra y/o un psicólogo.

Debido a que el síndrome de Asperger varía mucho de persona a persona, hacer un diagnóstico puede ser difícil. A menudo se diagnostica más tarde en los niños que el autismo y, a veces, es posible que los síntomas no se reconozcan ni se diagnostiquen hasta la edad adulta.

Diferentes nombres y términos para el autismo

A lo largo de los años, se han utilizado diferentes etiquetas diagnósticas, como: autismo, trastorno del espectro autista (TEA), condición del espectro autista (ASC), autismo clásico, autismo de Kanner, trastorno generalizado del desarrollo (PDD), autismo de alto funcionamiento (HFA) , Síndrome de Asperger y Evitación Patológica de la Demanda (PDA). Esto refleja los diferentes manuales y herramientas de diagnóstico utilizados, y los diferentes perfiles de autismo que presentan los individuos.

Debido a los cambios recientes y futuros en los principales manuales de diagnóstico, es probable que ahora el término diagnóstico más utilizado sea «trastorno del espectro autista» (TEA) . Este síndrome sigue siendo un perfil útil para muchos diagnosticadores y profesionales.